Компанія Fostex Company була заснована у липні 1973 року компанією Foster Electric Co., Ltd (заснована у 1949 році) — однією з найбільших у світі компаній-розробників оригінальних динаміків і перетворювачів, штат якої налічував понад 20 000 співробітників у дев’яти країнах. Компанія Foster Electric Co., Ltd зареєстрована на Токійській фондовій біржі.
Сьогодні компанія Fostex, як уже зазначалося, продовжує залишатися на вершині ринку комплектуючих для акустичних систем. Найбільшою перевагою для компанії стало перенесення виробництва за межі Японії, яке здійснювалося протягом останніх 10 років. Група компаній Foster, у якій наразі працює понад 17 тис. осіб, має виробничі потужності по всьому світу, переважно в Китаї. Хоча деякі професійні пристрої Fostex і досі потребують складання в Японії, дедалі більше продукції розробляється з орієнтацією на виробництво в Китаї, і навіть такі складні цифрові рекордери, як MR-8, FR-2 і MR16HD, виробляються в Китаї та звідти безпосередньо постачаються дистриб’юторам.
ПОНАД 30 РОКІВ НА РИНКУ ПРОФЕСІЙНОЇ АУДІОТЕХНІКИ
На сьогодні Fostex Company має дистриб’юторську мережу більш ніж у 50 країнах світу та продовжує залишатися одним із провідних брендів у звукозаписі — як для музиканта-аматора, так і для великих телестанцій, звукозаписувальних студій і підприємств із тиражування аудіопродукції. З моменту переходу від аналогових до цифрових технологій компанія Fostex активно розробляє пристрої, що повністю відповідають постійно змінним потребам користувачів.
УСЕ ПОЧИНАЛОСЯ З «КОМПЛЕКТУЮЧИХ ДЛЯ АКУСТИЧНИХ СИСТЕМ»
Компанія Fostex була створена для маркування високоякісних комплектуючих Foster для акустичних систем і їх прямих продажів споживачам і дилерам на японському ринку. Ця сфера бізнесу й досі залишається унікальною для Японії, де завжди було багато ентузіастів, які розробляють і збирають власні акустичні системи вдома — іноді для продажу, але переважно для особистого користування. І навіть сьогодні прибуток від продажу комплектуючих для акустичних систем становить левову частку внутрішнього доходу компанії Fostex, хоча продажі в інших регіонах також поступово зростають.
Комплектуючі для акустичних систем Fostex із самого початку здобули популярність завдяки технології RP (Regular Phase), яка забезпечує надзвичайно чисте звучання за високої чутливості та широкого динамічного діапазону. Сьогодні технологія RP відома у всьому світі, оскільки застосовується не лише в динаміках, а й у мікрофонах і навушниках. Наприклад, Fostex T20RP — одні з найпопулярніших студійних моніторних навушників у США.
У 1978 році Fostex почала розробку професійних акустичних систем і експортувала цю продукцію до всіх країн світу, завдяки чому бренд став добре відомим як серед виробників hi-fi та професійної техніки, так і серед користувачів. Міжнародним лідером продажів серед малопотужних акустичних систем для телерадіомовлення та професійного застосування протягом 20 років залишається Fostex 6301B.
Після приголомшливого успіху на японському ринку у 2000 році акустичних систем NF-1A та NF01A, у яких використовувалася запатентована конструкція діафрагми Hyperbolic Paraboloid (HP), компанія Fostex, задіявши виробничі потужності в Китаї, у 2002 році розпочала випуск нових акустичних систем. На сьогодні випускається серія з трьох моделей (до PM-1 додалися PM-2 і PM-5), яка забезпечує бюджетні студії та музикантів високоякісним контролем звуку за доступною ціною.
ВИХІД НА РИНОК БАГАТОКАНАЛЬНОГО ЗАПИСУ
У 1981 році після приходу групи нових інженерів компанія Fostex вирішила освоїти ринок професійного звукозаписувального обладнання, де на той момент продукція для домашнього запису не користувалася популярністю. Свою експансію компанія розпочала з випуску трьох багатоканальних котушкових магнітофонів: A-2, A-4 і найбільш інноваційного та популярного A-8, який став першим 8-канальним магнітофоном із використанням магнітної стрічки шириною 6,35 мм. Разом із мікшером Model 350 і 4-канальним касетним магнітофоном Model 250 це дозволяє вважати Fostex піонером домашнього звукозапису.
У тому ж році компанія Fostex почала міжнародну експансію, відкривши свою першу дочірню компанію Fostex Corporation of America у Лос-Анджелесі.
ПЕРЕХІД ДО ЦИФРОВИХ ТЕХНОЛОГІЙ
Як би деякі не шкодували, відхід аналогових систем запису на магнітну стрічку був неминучим через цифрову революцію. Fostex об’єднала зусилля з компанією Alesis і випустила RD-8, який забезпечував професійну якість запису на платформі ADAT. Проте головні інновації виникли завдяки поєднанню досвіду Fostex у виробництві багатоканальних магнітофонів із власними розробками у сфері запису на жорсткий диск.
Перший у світі «цифровий мультитрекер» з’явився у 1995 році — це був Fostex DMT-8. Восьмиканальний цифровий рекордер був сконструйований таким чином, що нагадував аналоговий багатоканальний магнітофон, але без магнітної стрічки. Це рішення виявилося надзвичайно успішним, особливо серед гітаристів, які не хотіли використовувати комп’ютери для цифрового запису. DMT-8 започаткував цілу лінійку пристроїв для цифрового багатоканального запису: від DMT-8VL, FD-4 і FD-8 (які дозволяли запис не лише на жорсткий диск, а й на Zip і SyQuest), до сучасних моделей MR16HD і MR-8HD із вбудованими цифровими ефектами та можливістю запису на компакт-диск. А випустивши MR-8 із записом на флеш-карти та можливістю живлення від батарей, Fostex запропонувала повноцінну цифрову альтернативу класичному аналоговому багатоканальнику X-15.
У межах концепції переходу від аналогового до цифрового багатоканального запису компанія Fostex, використовуючи свій досвід у створенні котушкових магнітофонів, розробила серію стаціонарних рекових цифрових рекордерів. У 1996 році з’явився D-80, який дозволяв одночасно записувати вісім треків на змінні жорсткі диски та керувати пристроєм дистанційно завдяки знімній передній панелі. Така архітектура використовується й сьогодні — у моделі D-2424LV, яка забезпечує 24-канальний запис із роздільною здатністю 24 біти та частотою дискретизації 96 кГц, а також збереження даних на носії DVD-RAM.
ІНША ПРОДУКЦІЯ
Будучи компанією, що спеціалізується на звукозаписувальному обладнанні, Fostex протягом багатьох років постачає широкий спектр супутньої продукції: аналогові та цифрові мікшери, блоки ефектів, CD-R/RW рекордери, кабелі та комутаційні панелі. І, звичайно, як підрозділ Foster Electric Co., Ltd., компанія також виробляє мікрофони, навушники, студійні монітори та портативну акустику.
NETCIRA – НОВА ВІДПРАВНА ТОЧКА
Компанія Fostex завжди перебувала в пошуку нових можливостей і сегментів ринку аудіообладнання. Протягом останніх років вона працювала над проєктом, результатом якого стала поява лінійки продуктів під брендом NetCIRA by Fostex. Скорочення NetCIRA означає "Network Commercial, Industrial & Residential Audio" (мережеве комерційне, промислове та побутове аудіо). Перші прототипи були представлені на виставці Товариства інженерів-звукотехніків наприкінці 2002 року.
У продукції використовується технологія EtherSound™, розроблена компанією Digigram S.A., яка забезпечує передачу 64 каналів високоякісного аудіо через стандартні Ethernet-комутатори та з’єднання CAT5. Це дозволяє досягти високої функціональності системи за низької вартості інсталяції. Успішним стартом проєкту стало впровадження таких систем у комерційних і офісних будівлях Японії у співпраці з однією з найбільших будівельних компаній — Kajima Corporation.
Очікується, що продукція NetCIRA знайде широке застосування у концертних інсталяціях і радіомовленні, де необхідна передача стисненого аудіосигналу. Водночас у Fostex вважають, що основним ринком для NetCIRA стануть інсталяції звукового обладнання з розподіленим керуванням. Тому компанія планує доповнити цю лінійку стельовими акустичними системами та іншим допоміжним обладнанням, що входить до ключових компетенцій Foster.